Al abonnee? LOG IN "

Door: Mark DeLap - Bijgewerkt: 3 weken geleden

WHEATLAND – Het Leger des Heils is al bijna drie decennia aanwezig in Platte County, en hoewel het aantal leden is afgenomen, blijft de kleine groep gezinnen in nood in het gebied helpen.

“Het Leger des Heils bestaat al sinds de oprichting in 1865. Toen William en Catherine Booth in Londen begonnen met het werk dat zou uitgroeien tot het Leger des Heils, hadden maar weinigen hun nalatenschap kunnen voorspellen: een organisatie, onderdeel van de christelijke kerk, die nu in meer dan 130 landen en met een geschiedenis van meer dan 150 jaar. Gedurende deze tijd zijn er miljoenen leden geweest en zijn mensen over de hele wereld geholpen - maar deze beweging had een bescheiden begin. William Booth, geboren in 1829 in Nottingham, VK, ontdekte zijn christelijk geloof al vroeg in zijn leven en werd een actieve methodist, die predikte en de armen in zijn omgeving hielp. Na enige tijd als pandjesbaas te hebben gewerkt, verhuisde hij met zijn vrouw Catherine Mumford naar het oosten van Londen. De twee begonnen te werken met een groep christelijke zakenlieden die zich bekommerden om de armen en kansarmen in hun gemeenschap. In juni 1865 predikte William Booth voor de menigte buiten de pub Blind Beggar; een nieuwe organisatie, The Christian Mission, was geboren.”

In 1878 werd de naam veranderd van Christelijke Zending in Leger des Heils, en hoewel de naam werd veranderd, is de missie hetzelfde gebleven. Op story.salvationarmy.org staat: "Ondanks de verschillen tussen het leger van vandaag en dat van 1865, blijft de organisatie relevant voor mensen en hun situaties. Van wekelijkse erediensten, buitenevenementen, clubs en activiteiten tot het reageren op rampen en het bieden van praktische ondersteuning aan mensen die hulp nodig hebben, dezelfde geest van het omzetten van het evangelie in actie als in die vroege dagen gaat door.”

En het gaat door hier in Platte County.

"We zijn hier waarschijnlijk al minstens 30 jaar", zegt Diane Mitchell, welzijnssecretaris van Platte County. “Toen ik voor het eerst kwam, was er een kringloopwinkel van het Leger des Heils waar nu de Rotech Oxygen-winkel is. Een jaar nadat we hierheen waren verhuisd, sloten ze de winkel van het Leger des Heils en namen alles over naar Laramie. Maar we zijn hier altijd aanwezig geweest.”

De kleine 6-koppige staf die het leger in Platte County aan de gang houdt, ontmoet klanten, helpt mensen die hulp nodig hebben en vanaf nu is er geen overhead voor de filantropische organisatie.

'We hebben geen kantoor,' zei Mitchell. “Ik ben maar een vrijwilliger, maar ik heb een telefoon in huis en ik beantwoord de oproepen. We hebben geen externe entiteit waar mensen naartoe kunnen gaan of iets over weten. Dus mensen vergeten een beetje dat het Leger des Heils hier is. Maar we helpen veel mensen.”

Meestal is tijdens de kerst de enige keer dat er een zichtbare aanwezigheid is van het Platte County Salvation Army met de klokkenluiders. Al het andere werk wordt heel veel achter de schermen gedaan zonder enige fanfare. Ze luiden af ​​en toe klokken, maar ze blazen zelden op trompetten om alles aan te kondigen wat ze doen.

Sinds Shopko is gesloten, is er zelfs een probleem met een plek om die klokken te luiden. Ook COVID hielp niets.

"Shopko is waar we ons vestigden", zei Williams. 'Maar sinds ze sloten en Bomgaars het overnam, gaan er niet meer zoveel mensen heen als toen de Shopko er was. We kunnen het bij Safeway niet doen, behalve een paar weekenden vlak voor Kerstmis vanwege een gebrek aan ruimte in de winkel en het bedrijfsbeleid met betrekking tot COVID-beperkingen.”

De kleine groep staat ook voor uitdagingen om vrijwilligers te krijgen om te helpen bellen en geld in te zamelen voor de vele doelen die deze groep ondersteunt. Mitchell zei dat het vóór COVID beter was, maar nu is het hele vrijwilligersbestand uitgeput.

Volgens Tam Martin, bestuurslid van het Leger des Heils, deed het plaatselijke Leger des Heils vroeger alle financiële zaken, maar toen de Platte County-band kleiner werd, kwam het bedrijf in Denver tussenbeide om een ​​deel van de druk te verlichten om dingen te krijgen. verwerkt.

Het is net als elk bedrijf dat een hoofdkantoor heeft dat bereid is om te helpen op het gebied van boekhouden, cheques snijden, enz. Toen Denver binnenkwam, ging als een lopend vuurtje een smerig gerucht de ronde dat het Platte County Salvation Army geen lokale fondsen gebruikte om de lokale bevolking te helpen .

Het gesprek was dat het geld dat hier werd gedoneerd, elders werd verspreid.

Het is gewoon niet waar. Het geld dat hier wordt ingezameld, wordt gebruikt om mensen hier te helpen.

Er zijn lokale klanten die kunnen getuigen over hulp bij REA-rekeningen, motelrekeningen, energierekeningen. Sommige zijn in Chugwater, sommige in Guernsey en sommige in Wheatland. Het geld blijft bestemd voor de hulp van Platte County.

"We krijgen niet meer het gemeenschapsgeld zoals vroeger," zei Martin. “Dus dat was weer een bezuiniging op ons budget.

Volgens de donatiepagina van het Leger des Heils op hun website, “was 2020 de grootste sprong in armoede sinds de regering het begon te volgen. Miljoenen Amerikanen, waaronder gezinnen in de buurt van waar u woont, zijn aan het bijkomen van de aanhoudende gevolgen van de pandemie. Mensen van alle rangen en standen werden voor het eerst in armoede geduwd – en voegden zich bij de miljoenen die al moeite hadden om de eindjes aan elkaar te knopen. Deze kwetsbare gezinnen en individuen staan ​​vaak voor onmogelijke keuzes tussen rekeningen en voedsel, of huur en medicijnen. Met jouw hulp bestrijdt het Leger des Heils problemen, zoals armoede en dakloosheid, die zijn verergerd in de nasleep van COVID-19. Uw gift gaat rechtstreeks aan het werk in uw gemeenschap of de gemeenschap die u hebt geselecteerd.”

Als je deze feestdagen hulp nodig hebt of vrijwilligerswerk wilt doen, kun je Diane Mitchell bellen op (307) 331-0972. Als je Diane niet kunt bereiken of als het buiten kantooruren is, spreek dan een bericht in. U kunt ook per post contact opnemen met het Leger des Heils van Platte County en uw verzoeken en donaties sturen naar PO BOX 391 Wheatland, WY, 82201.

Als je het volledige artikel wilt bekijken, bekijk dan deze korte video of abonneer je nu voor volledige toegang.

307-322-2627 • 307-322-9612