Als mensen over 'wij' of 'ons' spraken, bedoelden ze mij niet.En toen ik in de spiegel keek, zag ik dat het echt waar was – ik zag er totaal anders uit dan de mensen om me heen.Maar maakte dat me anders?Voelde ik me anders?...Ik schommelde heen en weer tussen afwijzing, twijfel, zelfhaat en trots om anders te zijn dan de anderen...Ik had helemaal geen plek op de wereld!Noch in de Duitse samenleving, noch in Kameroen...Ik had geen huis, geen thuis, ik was een niemand in de familie en het land waar ik woonde.Deze woorden, die doen denken aan het 'dubbele bewustzijn' van WEB Du Bois, komen uit de autobiografie van Theodor Wonja Michael, Deutsch sein und Schwarz dazu: Erinnerungen eines Afro-Deutschen (2013), in het Engels vertaald als Black German: An Afro-German Life in de 20e eeuw.Michael, geboren in Berlijn in 1925, was de jongste zoon van Theophilus Wonja Michael, een Kameroenese koloniale migrant, en Martha Wagner, een Duitse vrouw die slechts een jaar na zijn geboorte stierf.Het gezin – Theodors vader, stiefmoeder en drie oudere broers en zussen – had niet veel geld.Als jonge jongen trad Theodor vaak op samen met zijn vader en broers en zussen, tentoongesteld in een menselijke dierentuin waar Afrikanen in dienst waren van wie, volgens Olivette Otele, 'werd verwacht dat ze zich kleedden en zich gedroegen als 'wilden', geluiden maakten en deden alsof ze Duits niet verstaan'.In de late jaren 1920, Theodor's oudste twee broers en zussen verhuisden naar Frankrijk en de verantwoordelijkheid voor Theodor en zijn zus, Juliana, viel bij de eigenaren van de show, die het grootste deel van hun loon incasseerden.De rassenwetten van Neurenberg uit 1935 lieten de broers en zussen 'uitgewist worden uit discussies over burgerschap, aangezien Duitsland toen nog geen kolonies of protectoraten had om over te spreken'.Michael werkte aan producties van het Ministerie van Propaganda die het koloniale tijdperk van Duitsland waardeerden, maar tegen het begin van de jaren veertig was hij een van de vele 'zwarte of dubbele Duitse acteurs die in door Duitsland afgegeven paspoorten als staatloos werden geclassificeerd'.Omdat hij vanwege zijn ras niet in het leger kon dienen, werd hij naar een werkkamp voor buitenlandse arbeiders gestuurd.In 1945 werd hij vrijgelaten en kort daarna trouwde hij met Elfriede Franke, afgekort Friedel, een verpleegster uit Opper-Silezië.Hun eerste kind werd geboren in 1947.Na de oorlog leerde Michael Engels en werkte als tolk en vertaler voor het Amerikaanse leger in Duitsland.Hij studeerde economie in Parijs in de jaren zestig en werkte daarna in Keulen voor Afrika-Bulletin, een tijdschrift over Afrikaanse zaken.Later werkte hij als ambtenaar bij de Duitse Federale Inlichtingendienst.In 2018, een jaar voor zijn dood, ontving hij de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland voor zijn bijdrage als historisch getuige: zijn autobiografie biedt een glimp van de ervaringen van Afrikaanse diaspora-volkeren in Duitsland en de manier waarop ze werden beïnvloed door de verbindingen tussen Afrika, Europa en de rest van de wereld.Michaels leven is een van de vele die worden verteld in Otele's African Europeans: An Untold History, waarin enkele van de confrontaties en samenwerkingen worden gedocumenteerd die de twee continenten hebben gevormd.Ze bouwt voort op het werk van schrijvers als Allison Blakely, TF Earle, Kate JP Lowe en Stefan Goodwin, en er zijn echo's van Johny Pitts' Afropean: Notes from Black Europe (2019).In plaats van de lange fysieke aanwezigheid van Afrikanen in Europa in detail te documenteren, synthetiseert Otele dit groeiende oeuvre, in een poging - in haar woorden - 'zich te verdiepen in vragen als identiteit, burgerschap, veerkracht en mensenrechten'.Voor Otele is Michael een typisch Afrikaanse Europeaan, een term die ze aanneemt als 'een provocatie voor degenen die ontkennen dat men meerdere identiteiten en zelfs nationaliteiten kan hebben, evenals voor degenen die beweren dat ze geen "kleur zien"'.Het nut van de term ligt in zijn capaciteit - Zwarte identiteiten en definities van ras verschuiven in tijd en plaats in het historische record (hoewel, zoals ze opmerkt, de term 'niet alle aspecten van de ervaringen van zwarte en bruine mensen kan omvatten of overbrengen').Naast hun knipoog naar identiteit, proberen Afrikaanse Europeanen ons ook te helpen 'historische veranderingen in heel Europa en hun impact op Afrikaanse Europeanen destijds te begrijpen'.Er is nog een ander doel, een dat het verhaal van Otele een bijzondere urgentie geeft.Het boek wil dienen om 'raciale onderdrukking in het heden' te verminderen.De historicus Earl Lewis schreef in 1995 dat de Afro-Amerikaanse geschiedenis gesitueerd moest worden in een geschiedenis van 'overlappende diaspora's', en Otele houdt dit in haar werk in gedachten.Ze begint met de aanwezigheid in Afrika van het Romeinse Rijk, en vordert chronologisch, waarbij ze de nadruk legt op de bewegingen van bepaalde individuen, van wie sommige verhalen pas onlangs aan het licht zijn gekomen, zoals Louis M'baricu Fall, ook bekend als Battling Siki.Siki, geboren in Saint Louis, Senegal, en opgegroeid in Frankrijk, werd een professionele bokser in 1913. Hij vocht in de Eerste Wereldoorlog in het Achtste Colonial Infantry Regiment en deed in het begin van de jaren twintig als bokser mee in heel West-Europa.In 1922 werd hij wereldkampioen licht-zwaargewicht, maar drie jaar later op 28-jarige leeftijd werd hij dood aangetroffen in New York.Hij was neergeschoten in wat naar verluidt een gangland-executie was.Zijn stoffelijk overschot werd in 1993 teruggebracht naar Senegal. Afrikaanse Europeanen konden zich niet altijd gemakkelijk binnen Europa verplaatsen.Bewegingsvrijheid is historisch gezien de uitzondering geweest, niet de norm, en beperkingen zoals die veroorzaakt door Michaels vermeende staatloosheid zijn cruciaal geweest in de opbouw van de Afrikaanse diaspora.Zwarte intellectuele tradities ontwikkelden zich samen met diasporische gemeenschappen.Otele ziet vroege figuren, zoals keizer Septimius Severus, de politicus Marcus Cornelius Fronto en de filosoof Apuleius, die 'Afrika' hebben gevormd, 'een eigentijdse benaming die Afrikaanse culturen kenmerkt door hun eenheid en overeenkomsten'.Otele bespreekt niet alleen de personen die dit verslag van Afrikanen dienen, maar schrijft ook over de Afrikaanse Europeanen wier leven werd beschreven door de geleerden die in de 20e eeuw Black Studies oprichtten.Juan Latino, bijvoorbeeld, werd in 1518 geboren in een tot slaaf gemaakte vrouw in Granada en werd opgevoed door zijn eigenaar, de Spaanse edelman Luis Fernández de Córdoba.Hoewel hij nog steeds tot slaaf was, behaalde hij twee graden aan de universiteit van Granada en doceerde hij na zijn vrijlating grammatica aan de kathedraalschool in de stad.In zijn geschriften verbond Latino zijn christelijk geloof met zijn Ethiopische afkomst.Hij bekleedde twintig jaar de kathedraalleerstoel grammatica en Latijn en trouwde met Ana de Carleval, de dochter van de hertogelijke administrateur.Hoewel er nog steeds wordt gedebatteerd over zijn naam en precieze afkomst, is er veel geschreven over Latino door Afro-Amerikaanse historici, te beginnen met Carter G. Woodson, die in het begin van de 20e eeuw de grondlegger was van wat nu bekend staat als Black History Month.Trans-Atlantische slavernij en de erfenissen van het kolonialisme zijn overal in Afrikaanse Europeanen wijdverbreid, en Otele illustreert enkele van de complexe manieren waarop Europeanen van Afrikaanse afkomst de westerse cultuur en religie kruisten.Zo werd de Afro-Nederlandse Jacobus Capitein, geboren in het huidige Ghana, in 1725 van zijn familie weggenomen en verkocht aan Aarnout Steenhart, een Nederlandse zeekapitein die hem vervolgens schonk aan Jacob van Gogh, een werknemer van West-Indië. Bedrijf.In 1728 werd Capitein, elf jaar oud, naar Nederland gebracht, waar hij bij Van Gogh in Den Haag woonde.Net als Latino werd Capitein als buitengewoon intelligent beschouwd.Hij werd gedoopt en studeerde theologie aan de Universiteit van Leiden.In zijn proefschrift schetste hij zijn opvattingen over slavernij en religie, met het argument dat tot slaaf gemaakte mensen gedoopt moesten worden, maar niet per se geëmancipeerd.Hij steunde het werk van de West-Indische Compagnie toen hij in 1742 naar West-Afrika reisde. Afrikaanse Europeanen die in vrijheid waren geboren of van wie de slavernij werd vrijgelaten, waren niet altijd abolitionisten.Otele beschrijft ook de goed gedocumenteerde rol die de Signares in Senegal en Ga-vrouwen in Ghana in de slavenhandel speelden, evenals hun lot na de afschaffing.Velen hadden tot slaaf gemaakte mensen bezat en vergaarden grote rijkdom door onroerend goed en soms land te kopen.Gemengde huwelijken met Europeanen, vooral in het geval van de Signares, stelden hen in staat krachtige netwerken van allianties en handel op te bouwen die hun betrokkenheid bij het Europese kolonialisme vormden.Verbonden met deze geschiedenissen van slavernij en rijk is de moeilijkheid om koloniale erfenissen in het heden met elkaar te verzoenen.Otele bespreekt Europese bijziendheid via begrippen als de 'postkoloniale melancholie' van Paul Gilroy, de 'witte onschuld' van Gloria Wekker, de 'geritualiseerde degradatie' van Stuart Hall en het 'postgeheugen' van Marianne Hirsch.Ze gebruikt deze ideeën om te laten zien op welke manieren de geschiedenis van het kolonialisme het hedendaagse racisme in Europa informeert.Het idee dat Zweden geen koloniaal schuldgevoel heeft om te verzachten, schrijft Otele, is cruciaal voor de onwil van het land om zich bezig te houden met vragen over ras en geschiedenis.In Frankrijk is koloniaal geheugenverlies wijdverbreid en wanneer historische voorbeelden van Franse Afrikanen worden opgemerkt, worden ze gebruikt om Frankrijk in een vleiend licht af te schilderen.Otele wijst op het gebruik van Joseph Boulogne door de Franse president François Hollande in een toespraak over de afschaffing van de slavernij in 2014. Boulogne werd in 1739 in Guadeloupe geboren als zoon van een blanke Franse plantage-eigenaar en een tot slaaf gemaakte Senegalese vrouw. een eersteklas opleiding.Hij blonk uit als muzikant en werd bekend als de Chevalier de Saint-Georges.Hij zou 'een van de eerste zwarte vrijmetselaars op het vasteland van Frankrijk zijn geweest'.Tijdens de revolutie benoemde de Nationale Vergadering hem tot kolonel van het Légion Saint-Georges, het eerste volledig zwarte regiment in Europa (de vader van Alexandre Dumas was een van zijn luitenants).Hoewel zijn composities onder Napoleon werden verboden, bleven Afro-Caribische gemeenschappen in Frankrijk en de Franstalige Caraïben zijn werk en nalatenschap verspreiden.Cijfers als de Saint-Georges en Dumas laten zien dat opgeleide mannen van Afrikaanse afkomst, vooral die met blanke vaders, soms succesvol konden zijn in de Franse samenleving.Maar dit onderschat de complexiteit van hun leven en negeert meer radicale en obscure figuren.Net als in andere delen van Europa kunnen ruzies over symbolische gebaren - zoals de Zwarte Piet-controverse in Nederland, over het gebruik van blackface - de aandacht afleiden van serieuzere discussies.Als onderdeel van haar poging om het verleden te verbinden met het heden, vestigt Otele de aandacht op de lange traditie van Afrikaans Europees verzet en de vele hedendaagse uitingen ervan.In Italië hebben vrouwen van Afrikaanse afkomst bijvoorbeeld geprotesteerd tegen Europese opvattingen over schoonheid via Facebook-groepen zoals Hijab Elegante en Nappytalia.Het Afroféministe Mwasi-Collectif, in 2014 in Frankrijk opgericht door activisten die strijden tegen geweld tegen vrouwen in de DRC, heeft haar taak uitgebreid tot de strijd van zwarte vrouwen in de diaspora.In Nederland omvatten verzetsstrategieën acties van collectieve historische herdenking, zoals die worden beoefend door Afro-Surinaamse gemeenschappen tijdens het Keti Koti Festival.Afrikaans-Europese collectieve organisatie neemt ook toe, of het nu gaat om studentenactivisme, de Black Lives Matter-beweging of groepen zoals het European Network of People of African Descent.Maar ook toenemend is een etnonationalisme dat, zoals Otele opmerkt, 'geen ruimte laat voor … meervoudig erfgoed'.En de erkenning van meervoudig erfgoed is slechts de eerste stap.The Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN letters@lrb.co.uk Vermeld naam, adres en een telefoonnummer.Imaobong Umoren noemt de bokser Louis M'baricu Fall, ook wel 'Battling Siki' genoemd (LRB, 10 februari).Toen hij in 1922 in Parijs Georges Carpentier knock-out sloeg, won Siki niet het zwaargewicht kampioenschap, zoals Umoren schrijft, maar het lichtzwaargewicht.De zwaargewicht kroon werd destijds behoorlijk stevig gedragen door de machtige Jack Dempsey.Imaobong Umoren noemt de Senegalese bokser 'Battling Siki', die in september 1922 in Frankrijk Georges Carpentier onverwachts knock-out sloeg (LRB, 10 februari).Na dat gevecht wilden promotors hem graag voor het einde van het jaar naar Engeland halen om te vechten tegen Joe Becket, de houder van de Britse zwaargewichttitel.De flagrante Hugh Lowther, vijfde graaf van Lonsdale, schenker van de Lonsdale Belt en voorzitter van de National Sporting Club, had andere ideeën.Op 1 november 1922 schreef hij aan de onlangs benoemde minister van Binnenlandse Zaken, WC Bridgeman, waarin hij bevestigde dat hij er alles aan deed om de wedstrijd te voorkomen, omdat 'wedstrijden tussen blanke en zwarte mannen een nadelig effect hebben op hun respectieve rassen en ze ondeugend zijn. en verstrekkend van aard.'Eerdere huissecretarissen, waaronder Winston Churchill en Reginald McKenna, hadden zijn mening gedeeld dat interraciaal boksen 'in strijd zou zijn met de belangen van de natie'.Bridgeman stemde toe en de wedstrijd werd verboden.Een jaar later verhuisde Siki naar de Verenigde Staten, waar zijn boksrecord en persoonlijke fortuin snel verslechterden.In december 1925 werd hij doodgeschoten op straat gevonden in New York, 28 jaar oud. De man die hij nooit had ontmoet, Joe Becket, had de ring in oktober 1923 verlaten nadat hij in London Olympia door Georges Carpentier was uitgeschakeld;hij leefde tot 1965.The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN letters@lrb.co.uk Vermeld naam, adres en een telefoonnummerLees overal met de London Review of Books-app, nu verkrijgbaar in de App Store voor Apple-apparaten, Google Play voor Android-apparaten en Amazon voor je Kindle Fire.Voor hoogtepunten uit het laatste nummer, ons archief en de blog, evenals nieuws, evenementen en exclusieve promoties.Deze site vereist het gebruik van Javascript om de best mogelijke ervaring te bieden.Wijzig uw browserinstellingen zodat Javascript-inhoud kan worden uitgevoerd.