Ontvang lokaal nieuws in je inbox!IMPACT: Jean Stewart (voorste rij, tweede van rechts) wordt omringd door huidige en vroegere leden van de Platte Valley Wranglers, een 4-H-paardenclub in Ashland die ze 55 jaar lang leidde.De 4-Hers kwamen zondag bijeen om haar te eren tijdens een pensioenfeest in het Oxbow Living Center in Ashland.(Personeelsfoto door Suzi Nelson)ASHLAND – Ze is misschien klein van stuk, maar Jean Stewart heeft een grote indruk achtergelaten in het leven van veel kinderen tijdens haar tijd als 4-H-leider.Stewart leidde 55 jaar lang de Platte Valley Wranglers, een op paarden gerichte 4-H-club in Ashland.Tientallen haar vroegere en huidige clubleden en hun families, samen met haar eigen familie, vierden haar pensionering van 4-H tijdens een open huis op zondagavond in Oxbow Living Center in Ashland.Stewart nam de club over toen haar oudste dochter, Leisa, ongeveer 9 jaar oud was en zich bij 4-H wilde aansluiten.Het was kort nadat het gezin naar Ashland was verhuisd.Stewart groeide op in Mondamin, Iowa, en had paarden toen ze jong was.Ze wilde dat haar kinderen ook zo'n jeugd zouden hebben, dus zochten zij en haar man, Pat, van Blair naar Nebraska City naar een stuk grond.Ze vonden er een in Ashland en maakten van de gemeenschap hun permanente thuis.Stewart werd de leider van de club in 1967. Vanaf het allereerste begin lag haar nadruk op de 4-Hers, de paarden en veiligheid."Mijn belangrijkste focus was om op de kinderen en de paarden te letten", zei ze.In sommige gevallen betekende dat een reis naar de plaats waar het 4-H-lid hun paard hield om te zien of het goed werd verzorgd.Ze wist dat als de familie niet bekend was met paarden, ze het dier per ongeluk zouden kunnen verwonden, wat op zijn beurt problemen zou kunnen veroorzaken voor de ruiter.Ze herinnerde zich een keer dat een gezin een veulen had gekocht en hun kind erop wilde laten rijden.Stewart weigerde dat absoluut toe te staan ​​en zei dat ze een ouder, goed getraind paard nodig hadden voor hun kinderen.Ze ging met hen mee om een ​​geschikter paard te kopen.Veiligheid werd altijd benadrukt tijdens trainingen en shows onder leiding van Stewart.Er was slechts één enkel incident waarbij een Wrangler gewond raakte tijdens haar 55 jaar als leider."Ik denk dat ik in al die jaren op training één ongeluk heb gehad, dat is alles", zei ze.In dat geval was het omdat de 4-Her niet luisterde toen Stewart hen adviseerde de training te beëindigen omdat het paard moe was.In plaats daarvan gingen ze weg om in een ander gebied te rijden, en het paard gooide de berijder.Zelfs na dat incident hekelde Stewart de rijder niet.Ze gebruikte altijd constructieve opmerkingen om haar 4-Hers te instrueren."Je kunt niet negatief zijn, je moet altijd positief zijn", zei Stewart.Stewart herinnert zich een keer dat ze de kinderen met hun paarden door de oefenring liet draven.Ze zei dat ze allemaal naar links moesten gaan.Ze gingen gelijk.Een familielid was in de buurt en hij zag haar reactie.Een grote zucht.En dan: "OK, laten we de andere kant op gaan."Geduld en positiviteit waren wat Stewart nodig had om met de jongste ruiters te werken.Vaak stuurden mensen op het kantoor van de Uitbreiding of andere leiders jonge ruiters naar haar toe omdat ze bekend stond om haar succes met de kleintjes.Dat was het geval voor Mary Eggeling en haar familie toen ze twee paarden kochten voor hun jonge gezin."Jean leerde ons en onze meisjes eigenlijk wat we moesten weten over onze paarden en hoe ze moesten rijden", zegt Eggeling, die 20 jaar samen met Stewart co-leider was van de Wranglers.Met een lengte van net geen anderhalve meter viel Stewart in het niet bij de paarden en veel van haar viervoeters.Een familielid herinnert zich dat hij naar de oefenarena keek om Stewart omringd door paarden en kinderen te zien.Je kon de kleine leider nauwelijks zien."Ze hield gewoon haar mannetje", zei Mary Egler van Wahoo, wiens kleinkinderen huidige leden zijn.Stewart leerde haar 4-Hers dat paarden zich geen zorgen maken over de lengte van een ruiter of van een ander paard."Paarden geven niet om grootte," zei ze."Het betekent niets voor hen."Stewart leerde de 4-Hers ook hoe ze hun paarden en hun medeclubleden moesten behandelen."Ze leerde de kinderen om hun paarden te respecteren en de mensen om je heen te respecteren," zei Eggeling."Ze nemen dat met zich mee in hun leven."Eggeling zei dat Stewarts voorbeeld van het dienen van anderen ook indruk maakte op haar dochters.Jesse Eggeling Grauerholz werd een 4-H leider."Ik had het gevoel dat ik terug kon geven aan wat me werd gegeven", zei Grauerholz.Veel van Stewart's 4-Hers zijn doorgegaan naar een loopbaan waarbij paarden betrokken zijn.Megan Boone Knievel fokt en traint paarden op een boerderij in de buurt van Ewing."Zonder haar zou ik niet de amazone zijn die ik nu ben," zei Knievel.Sierra Peterson Bolkema's carrière mag dan niet gepaard gaan met paarden, de rest van haar leven wel.Ze is jurylid bij paardenshows en ze werkt met nationale en nationale deelnemers aan de rodeokoningin, nadat ze zelf de ervaring had opgedaan nadat ze in 2012 werd benoemd tot Miss Rodeo Nebraska en later meedeed aan de nationale titel."Mijn liefde voor paarden opende veel deuren voor mij op nationaal, lokaal en regionaal niveau," zei ze,In de voetsporen van Stewart werkt Bolkema met jonge ruiters en zal ze in de nabije toekomst waarschijnlijk de Platte Valley Wranglers als leider overnemen."De herinneringen die ik in 4-H heb gemaakt, zijn me bijgebleven", aldus Bolkema."De dingen die ik heb geleerd, gebruik ik nog steeds."Stewart hielp een voormalige 4-Her uit haar schulp te halen door een nieuwe wereld van mogelijkheden met paarden te openen."Jean is waar ik mijn basis in paarden heb gekregen", zegt Katie Wise Johnson, de eigenaar van Sheza Shooting Star Photography, dat gespecialiseerd is in foto's van paarden.Ze werkt ook als drugstester voor paardenshows, waaronder internationale wedstrijden.Stewart leerde Johnson niet alleen rijden, ze drong er bij de 'pijnlijk verlegen' Johnson zachtjes op aan om in de showring te komen, waar ze zich realiseerde hoeveel ze van paardrijden en wedstrijden genoot."Ze steunde ons, ze steunde ons en ze moedigde ons aan", zei Johnson.Stewart genoot ervan om rijders als Johnson door de jaren heen te zien vooruitgaan.Ze mat hun succes niet af aan het aantal trofeeën of linten die ze mee naar huis namen van shows, maar aan de manier waarop ze met hun paard omgingen.In feite kon het Stewart niets schelen als haar 4-Hers niet geïnteresseerd waren in deelname aan shows.Ze zouden tot de Wranglers kunnen behoren om te leren rijden en voor hun paard te zorgen."Ik heb de kinderen altijd benadrukt dat als het showen van hun paard niet leuk was, ze iets anders moesten doen," zei ze."Ik geloofde niet in het dwingen van kinderen om te laten zien."Eigenlijk hadden kinderen niet eens een paard nodig om bij de Wranglers te horen.Stewart leende soms paarden aan nieuwe leden.Knievel was een van de kinderen die profiteerde van Stewarts vrijgevigheid.Knievel ging mee naar de trainingen met haar vriendin, Megan Gautier, die een Wrangler was."Ik heb altijd al paarden gewild", zei Knievel.Stewart stond Knievel toe om lid te worden van de club en liet haar op Sunny rijden, een van de oudere paarden op het Stewart-terrein.Ze herinnert zich dat ze Knievel na een show huilend vond, met haar armen om Sunny's hoofd geslagen.Ze hadden het niet goed gedaan in de ponyhalsterklasse en de keurmeester had gezegd dat dat kwam omdat Sunny te oud was.Knievel was beledigd door de opmerking.'Het is niet jouw schuld dat je oud bent,' zei Knievel door haar tranen heen tegen Sunny.Stewart verdedigde ook een "paardloze" paardenklasse op de kermis, waar een 4-Her met een paard werd gekoppeld aan een 4-Her die geen paard had.De ruiter leerde de niet-ruiter enkele vaardigheden en in sommige gevallen mochten ze de showmanship- en stap-draflessen uitproberen."Het gaf sommige kinderen de kans om met paarden om te gaan en de 4-Haar de kans om les te geven", zei Stewart.Op een gegeven moment in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970 waren er meer dan 50 actieve leden in de Wranglers.Het was een uitdaging om met zoveel kinderen en paarden trainingen te geven, herinnert Stewart zich.Maar nu zijn er slechts ongeveer 12 actieve leden.Sport en andere activiteiten hebben in de vrije tijd die kinderen hebben gesneden.En paarden en de benodigde uitrusting kunnen kostbaar zijn."Ik vertel iedereen dat de initiële kosten het goedkoopste zijn", zei Stewart lachend.De ouders van de Wranglers waren bijna net zo betrokken bij de club als de kinderen.Stewart zorgde ervoor dat er voor iedereen genoeg gezinsgerichte activiteiten waren.Jarenlang maakte de club een tocht door het platteland van Ashland.Om ervoor te zorgen dat de ouders die niet wisten hoe ze moesten rijden ook zouden worden opgenomen, liet Stewart haar goede vrienden, Gene en Judy Hull, de ouders in een muilezelwagen vervoeren.Samen met de ouders en broers en zussen werden grootouders uitgenodigd voor de picknicks die elk jaar tijdens de Saunders County Fair worden gehouden, waar Pat Stewart hamburgers en hotdogs voor de groep zou grillen.Misschien was het favoriete evenement voor veel van de kinderen de jaarlijkse "Parent Horse Show", waar de kinderen mochten oordelen zoals hun ouders de paarden zouden (proberen) rijden in show-evenementen.Ouders werden ook aangemoedigd om de clubbijeenkomsten bij te wonen, zei Stewart, en velen hielpen mee met de jaarlijkse paardenshow die door de club werd georganiseerd.Stewart nam de Wranglers in de loop van het jaar vele veldtochten mee, liet ze paarden zien in werkomgevingen zoals de bereden politie in Omaha of een renpaardenfaciliteit, of leerde ze over verschillende rassen door ze naar verschillende paardenboerderijen te brengen.Maar zelfs met de excursies en de talloze lessen in rijden, showen, verzorgen en anatomie van paarden die Stewart hen in de loop der jaren heeft geleerd, weten deze voormalige 4-Hers dat ze niet kunnen tippen aan de expertise die hun leider had als het op paarden aankomt. ."Ik zal je vertellen dat ze meer over paarden is vergeten dan ik ooit zal weten," zei Grauerholz.Stewart besloot dit jaar met pensioen te gaan bij 4-H vanwege gezondheidsproblemen die zij en haar man hebben ondervonden.Maar ze wil ook de teugels overdragen aan de volgende generatie."Ik dacht dat 85 oud genoeg was, waarschijnlijk moesten de jongere mensen het doen," zei ze.Tijdens het afscheidsfeestje werd Stewart door velen geprezen."Ze was vele jaren een grote aanwezigheid in Saunders County", zegt Christine Spreeman, die drie kinderen heeft die momenteel lid zijn van de 4-H-club."Ze heeft veel levens geraakt."Eggeling keek de kamer rond naar alle huidige en voormalige Wranglers die zich hadden verzameld om de voormalige leider te eren en zei: "Dit is slechts een kleine fractie."Ontvang lokaal nieuws in je inbox!WAHOO - Lokale belastinginstanties die de inkomsten uit onroerendgoedbelasting het komende begrotingsjaar met meer dan 2% verhogen, moesten tijdens de …ASHLAND – Warren Buffett zal volgende maand helpen het Mahoney State Park te verlichten.LINCOLN – George Beadle, een Nobelprijswinnende alumnus van de Universiteit van Nebraska, is terug op de UNL-campus.IMPACT: Jean Stewart (voorste rij, tweede van rechts) wordt omringd door huidige en vroegere leden van de Platte Valley Wranglers, een 4-H-paardenclub in Ashland die ze 55 jaar lang leidde.De 4-Hers kwamen zondag bijeen om haar te eren tijdens een pensioenfeest in het Oxbow Living Center in Ashland.(Personeelsfoto door Suzi Nelson)