Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) heeft de Ronde van Vlaanderen gewonnen. In een sprint met vier rekende hij in de Minderbroedersstraat in Oudenaarde af met Dylan van Baarle en Valentin Madouas, zijn balende vluchter Tadej Pogacar werd pas vierde na een bijzonder hectische eindsprint waarbij Van der Poel de twee andere podiumrenners liet terugkeren en zo Pogacar in de tang zette.

Hoe kwam de zege tot stand?

De lange vlucht van de Ronde van Vlaanderen kwam behoorlijk snel op gang. Liefst negen renners kregen een vrijgeleide van het peloton: Sébastien Grignard (Lotto - Soudal), Stan Dewulf (AG2R - Citroën Team), Mathijs Paasschens (Bingoal - Pauwels Sauces - WB), Taco van der Hoorn (Intermarché - Wanty - Gobert Matériaux), Luca Mozzato (B&B Hotels - KTM), Manuele Boaro (Astana - Qazaqstan Team), Tom Bohli (Cofidis), Max Kanter (Movistar Team) en Lindsay De Vylder (Sport Vlaanderen - Baloise). Na amper enkele kilometers kreeg Tourwinnaar Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) een waarschuwing: hij geraakte al verstrikt in een versmalling.

Veel meer dan een dikke vier minuten voorsprong kregen de vluchters niet. Bij de eerste passage door de mensenzee aan de Oude Kwaremont werden de gelederen nog goed gesloten.

Op de Molenberg, met nog 99 kilometer te gaan, duwde Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma) voor op het eerst de gaspedaal in het peloton. Hij reed naar de eerder ontsnapte Jonas Koch (Bora-hansgrohe) toe.

Op de uitlopers van de Berendries schoven enkele schaduwfavorieten mee in een eerste poging om te anticiperen: oud-winnaar Alberto Bettiol, ex-wereldkampioen Mads Pedersen, Gianni Vermeersch, Zdenek Stybar, Ben Turner en Ivan Garcia Cortina waren de voornaamste namen. Het elftal reed naar de twee achtervolgers toe, waardoor we dertien renners samen richting de vroege vlucht zagen rijden.

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

Met nog tachtig kilometer te gaan vielen plots twee belangrijke namen weg: favoriet Christophe Laporte en Lotto-kopman Florian Vermeersch. Een bijzonder slecht moment, want door de move van de dertien aanvallers lag het tempo in het peloton hoog.

Op Berg Ten Houte volgde een nieuwe versnelling in het peloton: Matteo Trentin verdapperde en sleurde een pak grote namen mee. De vertwijfeling sloeg echter toe, waardoor de tegenaanval weer een grotere voorsprong kreeg. Het peloton moest de laatste knechten opofferen, want het groepje kreeg een minuut. Drie man maakte op een sterke wijze de oversteek, vlak voor de tweede passage van de Oude Kwaremont: Tim Wellens, Connor Swift en Geniets.

Op de Oude Kwaremont knalde Pogacar plots naar voren. Hij vloog zomaar op en over de tegenaanvallers, enkel Kasper Asgreen kon vanuit met hangen en wurgen nog volgen.

De Sloveense Tourwinnaar sleurde nog enkele overschotten van de vroege vlucht en tegenaanval mee, maar ook enkele kopmannen als Mathieu van der Poel en Tom Pidcock maakten nog de oversteek. Op de Paterberg schudde Pidcock voor het eerst aan de boom, maar het was zijn ploegmaat bij Ineos Dylan van Baarle die uiteindelijk weg geraakte met Fred Wright (Bahrain-Victorious).

Op de Koppenberg trok Pogacar nog een keer monsterachtig sterk door. Enkel Van der Poel en revelatie Valentin Madouas konden volgen. Pech voor Asgreen op hetzelfde moment: hij werd te voet gesteld op de uitlopers van de Bult van Melden en moest in de achtervolging. De Berendries bracht Van Baarle-Wright samen met Van der Poel-Pogacar-Madouas.

De besten zaten vooraan, dus werd de koers beslist tussen de vijf aanvallers. Op naar de Oude Kwaremont dus, waar Pogiboy meteen Van Baarle en Wright overboord gooide. Madouas bleef nog even tegenspartelen, maar ging uiteindelijk ook tegen het canvas. Pogacar en Van der Poel dus.

Op de Paterberg maakten de twee fenomenen een waar spektakel van: naast elkaar ramden ze de stenen uit de grond, maar ze gingen wel samen naar Oudenaarde.

Het duo reed gewoon samen naar de streep en besliste daar over de zege. Van der Poel moest het vanop de kop regelen, Pogacar bleef in het wiel. Madouas en Van Baarle kwamen aansluiten, Van der Poel bleef cool en sprintte toch naar de zege.

LEES OOK. REACTIES. Mathieu van der Poel: “Stond op het punt van lossen op Paterberg”

Hier staat ingevoegde content uit een social media netwerk dat cookies wil schrijven of uitlezen. U heeft hiervoor geen toestemming gegeven.

In de lange ontsnapping zaten drie Belgen mee: Grignard, Dewulf en De Vylder. Zij hielden de ontsnapping lang vol, tot de aanval met dertien ook enkele Belgen mee naar voor bracht. Van Hooydonck maakte een uitstekende indruk en anticipeerde voor de finale, Vermeersch bleek de ideale bliksemafleider voor zijn kopman in dat dertiental. Tim Wellens moest schakelen na de pech van Florian Vermeersch en viel aan nog voor het laatste wedstrijduur.

Op de tweede passage van de Oude Kwaremont leek gelegenheidskopman Tiesj Benoot door het ijs te zakken. Een sterke Oliver Naesen, Dylan Teuns en Aimé De Gendt probeerden nog even terug in de reactie te gaan op het vijftal na de Berendries, maar het kalf was al verdronken. Benoot en Teuns probeerden op de Hotond ook even de meubelen te redden, Teuns zou uiteindelijk dankzij de Kwaremont naar een topvijf rijden.

Dat het publiek voor de Ronde van Vlaanderen terug is. En hoe! Op alle hellingen was het rijendik aanschuiven om een glimp van de renners op te vangen, met de Oude Kwaremont als subliem summum.

LEES OOK. Koersgek publiek zorgt voor prachtige taferelen op de Oude Kwaremont

1. Mathieu van der Poel (Ned) 6:18:30

2. Dylan van Baarle (Ned) z.t.

3. Valentin Madouas (Fra) z.t.

4. Tadej Pogacar (Slo) z.t.

9. Christophe Laporte (Fra) z.t.

10. Alexander Kristoff (Noo) z.t.

Imponeren heet dat. Alle twijfels rond Mathieu van der Poel (27) zijn na een tweede zege in Dwars door Vlaanderen duidelijk weggefietst. In de Ronde van Vlaanderen zal hij tegen Wout van Aert (27) zelfs nog een tandje bijsteken, belooft hij. “Ik strijd al heel mijn leven tegen hem, ik weet hoe sterk ik zal moeten zijn.” Waarom Van der Poel zondag de te kloppen man wordt.

Onheilspellend nieuws vanuit het kamp van Jumbo-Visma: Wout van Aert, topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen, is onzeker voor zondag. De Belgische kampioen voelt zich niet goed en zal donderdag niet mee verkennen, zo laat zijn ploeg weten.

De aftelklok op de Scheldekaaien voor de 106de Ronde van Vlaanderen is officieel in gang gestoken. Zondag verzorgt Antwerpen voor de zesde keer de start van Vlaanderens Mooiste. Het evenement kan sinds 2019 eindelijk weer doorgaan met publiek en zonder coronamaatregelen. Wie zo dicht mogelijk bij de renners wil geraken, komt best om kwart na 8 naar het grote podium op de Grote Markt.

Terwijl je dit leest, gaan onze journalisten verder voor het nieuws van dichtbij. Ze graven dieper in de actualiteit uit jouw buurt én tonen de impact van wereldgebeurtenissen op jouw leven.

Terwijl je dit leest, gaan onze journalisten verder voor het nieuws van dichtbij. Ze graven dieper in de actualiteit uit jouw buurt én tonen de impact van wereldgebeurtenissen op jouw leven.