De houder van het uurrecord keert terug naar Lotto Soudal voor een contract van drie jaar.

Lotto Soudal heeft aangekondigd dat Victor Campenaerts een driejarig contract heeft getekend om bij de ploeg te voegen, waarmee hij terugkeert naar het team waarvoor hij reed in 2018 en 2019. Campenaerts was een van de meest gewilde renners op de transfermarkt na Team Qhubeka- Nexthash heeft aangekondigd dat het nog geen sponsor heeft getekend voor volgend seizoen. 

"Natuurlijk was ik gecharmeerd van de vele geïnteresseerde teams, maar het geïnteresseerde project en de duidelijke ambities van Lotto Soudal hebben me overtuigd", zei de 29-jarige Belg.

“Ik wilde onmiddellijk het vertrouwen dat de ploeg me gaf en het is natuurlijk ook leuk dat ik nog een aantal renners en heel wat stafleden ken. Ik kijk er dan ook naar uit om te dragen aan de manier van racen bij Lotto Soudal, het is echt spannend! Met veel plezier kijk ik terug op afgelopen twee jaar bij Team Qhubeka. Het is meer dan een wielerploeg. Het goede doel dat aan het team is verbonden – om kinderen een betere kans op onderwijs te geven met fietsen – is iets dat mijn hele leven in mijn hart zal blijven.”

Campenaerts, de regerend UCI-uurrecordhouder, gericht zijn uitgevoerd het seizoen op agressief racen. De nieuwe aanpak aanpak in een krachtige strijd in de Giro d'Italia waar de Belg net Oscar Riesebeek opzet op de van etappe 15. Hij was ook een van de agressieve strijders van de Benelux Tour, hij als derde in het algemeen klassement. Het leverde hem een ​​​​plek in het Belgische team op voor de wereldkampioenschappen in Leuven. 

“Ik ben echt verliefd geworden op de voorjaarsklassiekers en ik wil op deze weg doorgaan. Dit aantrekkelijk racen maar ook resultaten behaald. Die twee dingen gaan vaak hand in hand, want soms is het mogelijk om een ​​scenario te creëren om je races te kunnen winnen. En met veel jonge renners zoals Brent Van Moer van Florian Vermeersch is er veel talent binnen de ploeg. We kunnen zeker een rol spelen in het zakelijke einde van de races.

“Natuurlijk heb ik een stap terug gedaan in het tijdrijden, maar ik heb natuurlijk nog steeds de knowhow. Deze ervaring wil ik doorgeven aan de jonge jongens met ambities in rittenkoersen. Als ik een kleine marge voor verbetering merk, zal ik niet twijfelen om mijn expertise te delen. Daarnaast wil ik een belangrijke leermeester zijn voor de jonge renners om hun race durf aan te scherpen. Maar ook binnen Lotto Soudal kan ik nog veel leren van bijvoorbeeld Philippe Gilbert, die volgend jaar zijn laatste seizoen draait.

“Ik wil me dat ik niet zal kunnen strijden om de overwinning in laten we zeggen de Ronde van Vlaanderen, ik de afstand in de benen nog niet heb. Daarom zal de belangrijkste focus bij het trainen liggen op het verbeteren van mijn uithoudingsvermogen. Ik wil een tijdritinspanning van ongeveer een uur naar een renner die de afstanden van de grootste klassiekers aankan. Komend seizoen zal ik me dus vooral gericht op de semi-Classics en korte rittenkoersen.”

Campenaerts begon zijn carrière bij Topsport Vlaanderen zoals vele Belgische renners, stapte vervolgens over naar het Nederlandse LottoNL-Jumbo team voordat hij in 2018 bij het Belgische Lotto Soudal team kwam. Het team gaf hem de vrijheid om zich voor te bereiden op een poging op het werelduurrecord in de eerste helft van 2019. Zijn afstand van 55 kilometer en 89 meter staat nog steeds. 

Campenaerts is de vijfde nieuwe aanwinst voor het team van de jonge Belg Arnaud De Lie van hun eigen ontwikkelingsteam, Rüdiger Selig en Michael Schwarzmann van Bora-Hansgrohe en Jarrad Drizners van Hagens Berman Axeon.

Ook Lotto-Soudal maakte dinsdag dat Ridley de komende vijf seizoenen aan blijft blijft. Het Belgische fietsmerk en het Belgische WorldTour-team, gesponsord door de nationale loterij, zijn partners sinds 2005.