Krijg de beste ervaring en blijf verbonden met uw community met onze Spectrum News-app.Leer meerOntvang hyperlokale voorspellingen, radar- en weerswaarschuwingen.Geef alstublieft een geldige postcode op.Russische persbureaus zeggen dat de Amerikaanse basketbalster Brittney Griner tijdens haar proces in Moskou schuldig heeft gepleit voor drugsbezit en smokkel.Volgens de rapporten pleitte Griner schuldig aan de beschuldigingen tijdens de rechtszitting van donderdag.Ze zeiden dat Griner, sprekend via een tolk, zei dat ze onbedoeld had gehandeld omdat ze haastig aan het inpakken was.Griner werd in februari aangehouden op de luchthaven Sheremetyevo in Moskou nadat er naar verluidt vapenbussen met cannabisolie in haar bagage waren gevonden.Ze riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf als ze wordt veroordeeld voor grootschalig drugstransport.Het proces tegen de Phoenix Mercury-ster en tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar begon vorige week, maar de tweede zitting werd uitgesteld omdat twee geplande getuigen niet verschenen.Dergelijke vertragingen zijn niet ongebruikelijk in Russische rechtbanken en haar detentie is tot 20 december goedgekeurd, wat suggereert dat de procedure maanden zou kunnen duren.Hoewel de aanhangers van Griner zich aanvankelijk niet op de voorgrond hielden, riepen de Verenigde Staten op om actie te ondernemen na de eerste dag van het proces.Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft haar aangemerkt als ten onrechte vastgehouden en heeft haar zaak onder toezicht geplaatst van de speciale presidentiële gezant voor gijzelingszaken, in feite de hoofdonderhandelaar van de regering.Washington heeft echter zijn strategie in de zaak niet openbaar gemaakt en de VS hebben mogelijk weinig invloed op Moskou vanwege de sterke vijandigheid vanwege de militaire acties van Rusland in Oekraïne.Het Witte Huis zei dat president Joe Biden woensdag de vrouw van Griner heeft gebeld om haar te verzekeren dat hij er alles aan doet om de atleet zo snel mogelijk vrij te krijgen.Ze spraken nadat Biden een brief van Griner had voorgelezen waarin ze zei dat ze vreesde dat ze nooit meer naar huis zou terugkeren.Tijdens een persconferentie op donderdag zei de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, dat hoewel ze "niet van plan was om te onderhandelen" vanaf het podium, president Biden een antwoordbrief aan Griner schreef, die donderdag tijdens haar proces aan Griner werd bezorgd, per staatssecretaris Antony Blinken..@USEmbRu-functionarissen woonden vandaag opnieuw het proces van Brittney Griner bij en bezorgden haar een brief van president Biden.We zullen niet toegeven totdat Brittney, Paul Whelan en alle andere ten onrechte vastgehouden Amerikanen herenigd zijn met hun dierbaren.Op de vraag of Griners schuldbekentenis van invloed zou zijn op de manier waarop de Amerikaanse regering haar zaak behandelt, zei Jean-Pierre tegen verslaggevers: “Het zal geen invloed hebben op de onderhandelingen.“De president van het nationale veiligheidsteam, het ministerie van Buitenlandse Zaken, de speciale gezant waar ik het net over had, we gaan er alles aan doen om Brittney Griner veilig naar huis te brengen en er ook voor te zorgen dat we Paul Whelan terugbrengen. ook naar huis”, voegde ze eraan toe, verwijzend naar een Canadees-Amerikaan die al bijna drie jaar in Rusland vastzit op beschuldiging van spionage – wat hij ontkent.Vertegenwoordigers van het Witte Huis van Biden hebben woensdag een ontmoeting gehad met de broer en zus van Whelan, zei Jean-Pierre, om "steun te bieden en de toewijding van de president om Paul naar huis te brengen opnieuw te bevestigen".Dominee Al Sharpton, een van Amerika's meest prominente zwarte activisten, riep deze week Biden op om een ​​gebedsbijeenkomst met Griner te regelen en zei: "Vier maanden is te lang om dit zo te laten duren, en ik hoop dat de president haar smeekt om naar huis te komen.”Een organisatie genaamd Win With Black Women stuurde Biden een brief waarin staatssecretaris Antony Blinken “heeft Cherelle Griner, de vrouw van Brittney, gebeld, haar verzekerd en publiekelijk verklaard dat de veilige terugkeer van Brittney een kwestie van persoonlijke prioriteit was;we zijn echter bezorgd dat de retoriek niet lijkt te stroken met de tot nu toe genomen maatregelen.We dringen er bij u op aan om een ​​deal te sluiten om Brittney snel terug naar huis te krijgen.”Russische nieuwsmedia hebben herhaaldelijk gespeculeerd dat Griner zou kunnen worden geruild voor de Russische wapenhandelaar Viktor Bout, bijgenaamd "de Koopman van de Dood", die in de VS een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit wegens samenzwering om Amerikaanse burgers te vermoorden en hulp te verlenen aan een terroristische organisatie.Rusland zet zich al jaren in voor de vrijlating van Bout.Maar de grote discrepantie tussen Griners vermeende overtreding en Bouts wereldwijde handel in dodelijke wapens zou een dergelijke ruil voor Washington onverteerbaar kunnen maken.Anderen hebben gesuggereerd dat ze zou kunnen worden verhandeld samen met Paul Whelan, een voormalig mariniers- en veiligheidsdirecteur die een gevangenisstraf van 16 jaar uitzit in Rusland wegens een spionageveroordeling die de VS herhaaldelijk als een opzet heeft beschreven.Rusland heeft geen tekenen van terugtrekking getoond."Dit is een ernstig misdrijf, bevestigd door onweerlegbaar bewijs ... Pogingen om de zaak voor te stellen alsof de Amerikaan illegaal werd vastgehouden, houden geen stand", zei Alexei Zaitsev, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, woensdag."De wet is overtreden en argumenten over de onschuldige aard van Griner's verslaving, die trouwens in sommige Amerikaanse staten strafbaar is, zijn in dit geval ongepast", zei hij.De Russische vice-minister van Buitenlandse Zaken Sergei Ryabkov waarschuwde donderdag dat "pogingen van Amerikaanse zijde om in het openbaar lawaai te maken ... niet bijdragen aan de praktische oplossing van problemen".Amerikaanse kritiek, waaronder een beschrijving van Griner als ten onrechte vastgehouden en opmerkingen over het Russische rechtssysteem, "maken het moeilijk om een ​​gedetailleerde discussie aan te gaan over mogelijke uitwisselingen", zei hij.Ryabkov merkte op dat tot het proces van Griner voorbij is "er geen formele of procedurele redenen zijn om over verdere stappen te praten."