Olivia Rodrigo leest de opmerkingen over het algemeen niet.

"Soms zie je één ding en dan ben je er de hele dag mee bezig", zegt de 18-jarige zanger en songwriter die verantwoordelijk is voor het grootste debuutalbum van 2021. "Het is de antithese van goede creativiteit."

Maar afgelopen mei maakte ze op een late avond een uitzondering. Rodrigo's geweldige LP, 'Sour', was net uitgekomen, en daarmee een lyrische video op YouTube voor de empathische bom van het album, 'Hope Ur OK'. Over lagen dromerige elektrische gitaar hecht het lied 'verhalen die ik mijn hele leven heb verzameld', zegt Rodrigo, 'van mensen die ik ken die in gebroken gezinnen zijn opgegroeid of die ouders hebben die het niet accepteerden. hen."

Met zijn focus op het trauma van anderen - een vriend van de middelbare school wiens ouders "haatten van wie ze hield", een blonde blondine die "lange mouwen droeg vanwege zijn vader" - is "Hope Ur OK" in sommige opzichten een uitbijter op 'Sour', dat anders een trots autobiografische benadering van de geneugten en kwellingen van jonge liefde hanteert in nummers als Rodrigo's paar nummer 1-hits, het glorieus melodramatische 'Drivers License' en het glorieus bijtende 'Good 4 U'. Maar het toont ook de wens van deze Disney Channel-veteraan om iets van haar generatie te weerspiegelen. Dus Rodrigo was nieuwsgierig om te zien hoe het was geland.

"Ik was letterlijk aan het huilen", herinnert ze zich haar nachtelijke boekrol, die de waarderende woorden naar voren bracht van een meisje dat gedwongen werd haar jongere broers en zussen op te voeden en van een transjongen die "op 17-jarige leeftijd eruit werd geschopt", zoals een commentator schreef. "Om te zien hoe mensen hun eigen ervaringen delen over dingen die zo verwoestend waren, en hoe dit nummer hen hoop gaf - ik had gewoon niet verwacht dat zoiets uit mijn album zou komen."

De fans die ze had verplaatst, waren slechts een fractie van de miljoenen die ze verdiende in de wervelwind van 11 maanden sinds 'Drivers License' begin januari viel en meteen een popfenomeen werd. Een langzaam opbouwende powerballad over een jonge vrouw die snikt terwijl ze door de buitenwijken rijdt in de nasleep van een pijnlijke breuk, "Drivers License" leek een eeuwige pijn te kanaliseren, zelfs als het slim knikte naar een beetje real-life roddels over Rodrigo en mede Disney-artiest Joshua Bassett.

Het nummer stond acht opeenvolgende weken bovenaan de Billboard Hot 100 en inspireerde een sketch op “Saturday Night Live”; uiteindelijk hielp het om "Sour" naar een eigen boog nr. 1 te stuwen. Spotify meldde dat "Drivers License" het meest gestreamde nummer van 2021 was en "Sour" het meest gestreamde album; Apple Music verklaarde dat meer van zijn gebruikers dit jaar de tekst van "Drivers License" lazen dan die van enig ander nummer - een onderscheid dat Rodrigo misschien zelfs meer dan de rest zou plezieren.

"Ik heb mezelf alleen maar als songwriter gezien", zegt ze over de lunch in LA's Westside. "Ik herinner me de eerste keer dat een artikel zei: 'Olivia Rodrigo is de volgende grote popster' - ik dacht: er zijn zoveel dingen die samengaan met 'popster' waarvan ik nooit had gedacht dat ik dat zou zijn." Ze lacht. "Maar ik neem het."

Nu sluit ze haar doorbraakjaar af met zeven Grammy-nominaties, waaronder knikken in de vier belangrijkste categorieën van album van het jaar, plaat en nummer van het jaar (beide voor 'Drivers License') en beste nieuwe artiest. Rodrigo is de 13e persoon in de geschiedenis van de Grammy's die alle vier de nominaties in hetzelfde jaar scoort, in navolging van Tracy Chapman, Mariah Carey, Amy Winehouse en een eerdere Gen Z-sensatie, Billie Eilish, die de awards in 2020 daadwerkelijk won. .

Graaf Rodrigo als een fan. "Ik ben geobsedeerd door haar nieuwe plaat", zegt ze over Eilish's "Happier Than Ever", dat eerlijk gezegd gaat over de psycho-emotionele gevolgen van het worden van een wereldwijde beroemdheid in je tienerjaren - en dat, toevallig, een van "Sour's ”competitie voor album van het jaar.

Tot dusver, zegt Rodrigo, is haar eigen snelle beklimming grotendeels positief geweest. "Iedereen zegt: 'Wat een raar leven, hè?' Maar ik weet het niet, het is waarschijnlijk niet anders dan de drastische verandering die een ander kind van 18 zou hebben om naar de universiteit te gaan." Dat is misschien wat ver: in juli bezocht Rodrigo het Witte Huis om president Biden te ontmoeten en jongeren publiekelijk aan te moedigen zich te laten vaccineren. (Een interessant resultaat van haar reis was dat bepaalde niet-gespecificeerde mensen in haar leven ervoor hadden gekozen om geen kans te maken. "Niet iedereen kan denken zoals ik", zegt ze.)

De werkdruk van popsterren, staat ze toe, is intens. Wanneer was haar laatste vrije dag? 'Jezus, ik weet het niet eens', zegt ze, voordat ze zich herinnert dat zij en een vriend in oktober een paar nachten in een resort in Santa Barbara hebben doorgebracht. “Maar het zijn bijna alle dingen die ik wil doen. Zelfs op mijn vrije dagen schrijf ik graag liedjes.”

We zitten in een privé-eetkamer in een luxe Italiaanse tent niet ver van Rodrigo's appartement - de eerste keer dat ze ooit alleen heeft gewoond. Gekleed in een poederblauwe top en stevige laarzen, bestelt ze ravioli en een proeverij van vleesspiesjes om te delen. Haar moeder is vegetariër en Rodrigo is ook zo opgegroeid. "Tot op een dag, toen ik dacht, ik wil gewoon zo graag kip-offertes", zegt ze. "De offertes besteld en nooit meer teruggegaan."

Rodrigo's iPhone ligt voor haar op tafel, maar als er een tekst oplicht, draait ze hem om. Heeft het gemak waarmee ze nu iets kan typen en haar 19,6 miljoen Instagram-volgers op de vlucht jaagt haar ooit versteld doen staan?

"Volledig", zegt ze. "Ik kan er eigenlijk niet aan denken - het is verlammend." Ze zegt dat er altijd iemand in haar team is die kijkt naar wat ze heeft geschreven voordat ze iets plaatst; ze heeft ook een ouderlijk slot op haar sociale-media-apps dat haar beperkt tot 30 minuten per dag. "Ik kan het niet negeren, dus als ik klaar ben, ben ik klaar."

Voor hiphop's Saweetie betekent een paar Grammy-nominaties gewoon meer reden om te grinden

Saweetie maakt kans op twee Grammy Awards, waaronder die voor beste nieuwe artiest. Toch zegt ze: "Ik heb het gevoel dat ik constant vecht voor mijn waarde en voor respect."

Rodrigo heeft een nummer genaamd "Jealousy, Jealousy", expliciet over de morele gevaren van een "giftige internetcultuur", zoals ze het uitdrukt, waarin "mensen praten over vrouwenlichamen op een manier die volkomen onrechtvaardig is." Maar zelfs het meest intieme materiaal op "Sour" speelt zich af tegen een soort grotere sociale achtergrond; Rodrigo lijkt altijd in contact te zijn met de systemen en instellingen die haar gedrag en eetlust hebben gevormd - de films, websites en tijdschriftomslagen die een vaak onvervulde fantasie van romantiek verkopen.

"Ze is zo zelfbewust", zegt Daniel Nigro, die "Sour" produceerde, en inderdaad is er een instinctief begrip van Rodrigo's werk dat haar verbindt met andere begaafde Zoomers zoals Gracie Abrams en Holly Humberstone (en onthult de invloed van iets oudere songwriters zoals Taylor Swift en Phoebe Bridgers, wiens liveshow Rodrigo onlangs ving in LA's Greek Theatre).

"Vooral Gen Z heeft zo'n stierenbarometer", zegt Rodrigo. "We willen weten wat er achter alles zit." Tegelijkertijd ziet ze de fascinatie van haar en haar vrienden voor de late jaren '90 en vroege jaren 2000 - "Mijn Pinterest is gewoon oude foto's van Winona Ryder en Gwyneth Paltrow", zegt ze - als een onbewust verlangen naar "een tijd waarin alles nog niet zo op het puntje van je vingers en overbelicht.”

Bridgers beantwoordt Rodrigo's bewondering. "Olivia's muziek is zo veeleisend - het laat je iets voelen", zegt ze. Volgens Bridgers probeert de platenindustrie meestal "muzikanten te belasteren waar tienermeisjes van houden, ook al vergeten ze dat tienermeisjes de Beatles hebben uitgevonden." Maar de bijval voor Rodrigo is bemoedigend: "Het is cool om te zien dat mensen eindelijk serieus worden genomen op haar leeftijd."

Rodrigo, wiens moeder blank is en vader Filipijns-Amerikaans, groeide op in Temecula en was ervan overtuigd dat ze een Olympisch turnster zou worden. "Ik was er verschrikkelijk in - verschrikkelijk!" zegt ze nu. "Maar ik had zoiets van, 'Mam en pap, dit is wat we doen.'" Ze was enig kind en was altijd dol op muziek; haar moeder, een lerares op een basisschool, kocht haar platen bij Goodwill en Amoeba en leerde haar over grunge en oproer grrrl: L7, Hole, Babes in Toyland. ("Brutal," "Sour's" vrolijk zinderende opener, heeft serieuze Bikini Kill-energie.) Haar eerste concert was een Weezer-optreden op het Del Mar Fairgrounds waar haar ouders haar naartoe sleepten; later smeekte ze hen om haar mee te nemen naar Carrie Underwood.

"Ik was een groot plattelandsmeisje toen ik jonger was", zegt ze. Een van haar belangrijkste Goodwill-vondsten? Een LP met de grootste hits van Tanya Tucker met 'Delta Dawn', die Tucker opnam toen ze 13 was. 'Het nummer gaat niet over haar - ze vertelt letterlijk het verhaal van iemand anders', zegt Rodrigo over de karakterstudie uit het begin van de jaren '70. "Als jong kind dacht ik: dat is zo cool."

Rodrigo begon met zingen en liedjes schrijven voordat ze de dubbele cijfers bereikte, en al snel gaf ze gymnastiek op om ballads voor volwassenen te dragen bij talentenjachten voor kleine kinderen. Op 13-jarige leeftijd werd ze gecast op het Disney Channel's "Bizaardvark", over een groep tiener-makers van internetinhoud; onder haar co-sterren was Jake Paul, de schokhandelaar YouTuber die pro boksschurk werd.

"Ik heb hem niet meer gezien sinds hij de show verliet", zegt Rodrigo over haar oude castmate. "Maar het laatste wat hij tegen me zei was: 'Op een dag ga je stadions uitverkocht raken, jongen.'"

Wacht - Jake Paul, van alle mensen, was de eerste die Rodrigo's popsterpotentieel identificeerde?

"Hij noemde het", zegt ze lachend. 'God, mijn publicist zou het niet waarderen dat ik dit zeg. Hij was erg aardig voor mij. Ik volg niet echt alles meer wat hij online doet.”

In 2019 boekte Rodrigo de rol van Nini in 'High School Musical: The Musical: The Series', een Disney+ uitbreiding van de duurzame Disney Channel-franchise. Vorig jaar schreef ze een nummer voor de show, het klaaglijke "All I Want", dat viraal ging op TikTok en leidde tot een deal met Geffen Records.

"Ik doe dit al een minuut en wat je van jonge schrijvers hoort, zijn meestal delen van liedjes", zegt Sam Riback, co-hoofd van A&R bij Interscope Geffen A&M. "Maar bij Olivia zit de hele compositie zo goed in elkaar."

"Ik ben een groot voorstander van de discipline van het schrijven van liedjes", zegt Rodrigo, die zweert bij het boek "Big Magic: Creative Living Beyond Fear" van Elizabeth Gilbert. "Ze vertelt hoe ideeën eerder naar je toe komen als je ervoor opduikt", zegt Rodrigo, eraan toevoegend dat ze de eerste vier maanden van COVID-19-quarantaine elke dag een lied schreef. (Ze zegt dat de spraakmemo-app op haar telefoon zo vol is dat hij niet meer werkt.)

Zij en Nigro waren even ijverig in de studio, waarbij ze haar zang op elk nummer knippen en opnieuw knippen totdat ze precies goed waren. Een van Rodrigo's sterke punten als zangeres is haar achtergrond als acteur; ze weet een tekst volledig tot leven te brengen, zoals in 'Deja Vu', waar ze een couplet over een ex accentueert die oude grappen hergebruikt met een bitter lachje dat meer zegt dan woorden.

"Soms deden we een take en het zou goed zijn", zegt ze. “Dan zouden we het nog een keer doen, maar Dan filmde me terwijl ik aan het zingen was. Ik zou optreden voor de camera, en die opname zou zoveel beter zijn.”

In proza ​​en in zang zoekt Michelle Zauner van Japanese Breakfast naar verbinding en betekenis

Michelle Zauner van het Japanse ontbijt was al een bestsellerauteur van haar verwoestende memoires, "Crying in H Mart", en is nu ook een tweevoudig Grammy-genomineerde.

Toen "Sour" uitkwam, droeg het nummer "1 Step Forward, 3 Steps Back" een co-writing krediet voor Swift en haar producer, Jack Antonoff, omdat Rodrigo de pianoakkoorden van Swift's nummer "New Year's Day" interpoleerde. Toen, maanden later, nadat fans op YouTube video's hadden gemaakt over de overeenkomsten tussen "Good 4 U" en Paramore's hit "Misery Business" uit 2007, voegde Rodrigo met terugwerkende kracht Hayley Williams en Joshua Farro van die band toe als co-schrijvers van "Good 4 U" (met een gecombineerd aandeel van 50% in de royalty's van het nummer, volgens Billboard).

Op de vraag of de ervaring haar irriteerde, zucht Rodrigo en neemt dan een paar seconden de tijd om te beslissen wat ze wil zeggen. "Ik denk dat het over het algemeen teleurstellend is om te zien dat mensen de capaciteiten en talenten van jonge vrouwen in diskrediet brengen", zegt ze. “Alle muziek is geïnspireerd door andere muziek, en ik denk dat het zo cool zou zijn als een meisje over 15 jaar een nummer wil schrijven dat is geïnspireerd op iets dat ik heb gemaakt. Dat is het hele punt van creativiteit.”

Naarmate haar publieke profiel groeide, zegt Rodrigo dat ze een hechte band heeft met een kring van oude vrienden, waaronder Madison Hu van 'Bizaardvark'. (Ze heeft naar verluidt een relatie met Adam Faze, een podcaster en filmproducent.) Twijfelt ze ooit aan de motieven van potentiële nieuwe vrienden? "Je kunt het altijd zien - er is altijd een onderbuikgevoel", zegt ze. "Maar soms weet ik het en ik heb zoiets van, het kan me niet schelen - ik wil nog steeds met ze omgaan."

Vooruitkijkend naar 2022, is Rodrigo verheugd om eindelijk haar eerste tour achter "Sour" te organiseren, die gepland staat om in april van start te gaan en theaters zal spelen, waaronder de Grieken in LA en de Radio City Music Hall in New York, in plaats van rechtstreeks de arena's in te gaan ze zou waarschijnlijk kunnen vullen. “Ik denk dat ik geen stappen moet overslaan”, zegt Rodrigo, die Abrams en Humberstone mee zal nemen als openingsacts. Tijdens een recente repetitie voor een tv-optreden liepen zij en haar band - 'Het zijn allemaal meisjes', merkt ze vrolijk op - 'Brutal' door, waardoor ze bijna tranen in de ogen kreeg. "Zes meisjes op elektrische gitaren en zo, rocken op dit superknapperige grungenummer - ik heb het gevoel dat ik daar niet genoeg van heb gezien toen ik een kind was", zegt ze.

Ze is ook begonnen met schrijven, waaronder onlangs een lied over de "manier waarop jonge vrouwen zo competitief met elkaar zijn en elkaar afbreken op een manier die zo contra-intuïtief is." Veel van de nummers op 'Sour' gaan over eerste ervaringen en sensaties, maar ze maakt zich geen zorgen over ouder worden vanuit dat perspectief. “Er is altijd wel iets in mijn hoofd waar ik over kan praten. Ik luister de laatste tijd veel naar rap, en daarom bewonder ik rappers.” J. Cole's nieuwste, "The Off-Season", is een huidige favoriet. "Hij kan over van alles en nog wat praten en we eten het op omdat hij het op zo'n interessante manier vertelt."

Zij en Nigro hebben gefantaseerd over het huren van een Airbnb ergens in Italië om te chillen en zich te concentreren op haar vervolgalbum. Maar eerst zet ze zich in voor een derde seizoen van 'High School Musical', waarover je moet aannemen dat ze het er niet mee eens is. (Gevraagd of "Bizaardvark" goed was, schudt ze haar hoofd en klapt dan theatraal in haar hand voor haar mond, alsof ze een verboden waarheid spreekt.)

De Disney-naar-Top 40-pijplijn is meestal eenrichtingsverkeer, en hoewel Rodrigo's rit ongewoon snel was, de gedachte om muziek te verlaten om terug te keren naar een piepkleine kindershow - nou ja, eigenlijk houdt Rodrigo vol dat ze dat niet doet zie het zo.

"Ik neem nooit een pauze van muziek", zegt ze. “Toen ik seizoen 2 van ['High School Musical'] aan het opnemen was, schreef ik ongeveer vijf van de nummers op mijn album. Dus, eerlijk gezegd, zal ik waarschijnlijk productiever zijn.” Ze haalt haar schouders op. "Maar wie weet? Ik doe dit pas een jaar. Ik moet nog veel uitzoeken."

Van de Oscars tot de Emmy's.

Ontvang de Envelope-nieuwsbrief voor exclusieve verslaggeving over het prijsseizoen, verhalen achter de schermen uit de Envelope-podcast en de onmisbare analyse van columnist Glenn Whipp.

U kunt af en toe promotionele inhoud ontvangen van de Los Angeles Times.

Mikael Wood is popmuziekrecensent voor de Los Angeles Times.

Jay L. Clendenin trad in oktober 2007 in dienst bij de Los Angeles Times als staffotograaf. Clendenin bestrijkt voornamelijk de entertainmentindustrie, met een focus op portretten.

Meer uit de Los Angeles Times

Hoe je de Golden Globe-nominaties van maandag 2022 kunt bekijken - als je dat nog steeds wilt

Lina Wertmüller, eerste vrouwelijke filmmaker genomineerd voor een regie Oscar, sterft op 93-jarige leeftijd

'A very wise soul': hoe HAAR op 24-jarige leeftijd een volmaakte Grammy-artiest werd

Voor producer Rogét Chahayed omvatte het pad naar de Grammy's talloze piano- en zakelijke lessen