Home » “Toekomstplannen Saudi-Arabië dreigen te botsen met geloofwaardigheidsprobleem”
Saudi-Arabië kampt met een geloofwaardigheidsprobleem als het de doelstellingen van zijn economische toekomst blijft veranderen. Dat is wat een aantal analisten hebben gezegd in reactie op een aankondiging dat de Saoedische regering van plan is tegen het einde van dit decennium jaarlijks $ 100 miljard aan buitenlandse directe investeringen aan te trekken. Ook deze nieuwe doelstelling is volgens veel analisten te ambitieus.
Vijf jaar geleden presenteerde de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman zijn toekomstproject Vision 2030. Met dit initiatief moest het land minder afhankelijk worden van fossiele brandstoffen.
"De buitenlandse directe investeringen blijven echter ver achter bij de destijds gestelde doelen", merkte persbureau Reuters op. “Bij de lancering van Vision 2030 werd aangekondigd dat vorig jaar bijna $ 19 miljard aan directe buitenlandse investeringen zou worden gerealiseerd, tegen $ 8 miljard vijf jaar eerder. Uiteindelijk kon vorig jaar echter slechts een niveau van $ 5,5 miljard worden gerapporteerd."
Bij de lancering van Vision 2030 had Saoedi-Arabië aangegeven dat buitenlandse directe investeringen tegen het einde van dit decennium 5,7 procent van het bruto binnenlands product van het land zouden moeten uitmaken. Er werd toen echter geen specifiek bedrag in dollars genoemd. Nu heeft Saoedi-Arabië de doelstelling weer verhoogd tot een bedrag van $ 100 miljard.
“Dat niveau lijkt onbereikbaar en doet daarom de wenkbrauwen fronsen”, stelt James Swanston, analist bij Capital Economics. “Je moet ook rekening houden met het feit dat er in de afgelopen vier kwartalen in totaal amper 18,6 miljard dollar aan directe buitenlandse investeringen is opgehaald. In de afgelopen tien jaar is er in totaal $ 92,2 miljard geweest.”
Rekening houdend met de verwachte verhouding tot het bruto binnenlands product, wordt verwacht dat de Saoedische economie tegen het einde van dit decennium met 150 procent zal groeien en een niveau van $ 1,75 biljoen zal bereiken, volgens de nieuwe plannen. Dit zou Saoedi-Arabië op de negende plaats brengen in de ranglijst van de grootste economieën ter wereld, voor Canada, Zuid-Korea en Rusland.
"Het is waar dat Saoedi-Arabië een moeilijke periode heeft doorgemaakt na de lancering van Vision 2030", benadrukt Reuters. “Vier jaar geleden onderging de Saoedische zakenelite een zware zuivering, het jaar daarop gevolgd door de moord op journalist Jamal Khashoggi.”
“Die feiten hadden een negatieve invloed op de interesse in investeringen in Saoedi-Arabië. Toen sloeg de coronapandemie toe. Analisten waarschuwen echter dat het Arabische koninkrijk en zijn grote hervormingsplan binnenkort veel van zijn geloofwaardigheid kunnen verliezen in de ogen van investeerders.”
De Saoedische autoriteiten merken op dat een aanzienlijk deel van het plan nog in de kinderschoenen staat en dat er de komende jaren steeds meer geld het land binnenstroomt. Khalid al-Falih, de Saoedische minister van Investeringen, wijst erop dat de directe buitenlandse investeringen in de eerste helft van dit jaar al 33 procent hoger waren dan in dezelfde periode vorig jaar.
Het land heeft ook van buitenlandse bedrijven geëist dat ze hun regionale hoofdkantoor binnen twee jaar naar Saoedi-Arabië verhuizen. "Dergelijke ultimatums, gecombineerd met abrupte veranderingen in handelsovereenkomsten en belastingregimes, worden echter bestempeld als een teken van het onvoorspelbare beleid van het koninkrijk", aldus de analisten.
“Veel bedrijven zullen waarschijnlijk een oplossing zoeken om met hun hoofdkantoor in Dubai te blijven, dat een meer ontwikkelde markt en een minder conservatieve samenleving heeft. Sommige waarnemers in Saoedi-Arabië melden ook aanhoudende zorgen over regelgeving, belastingen, hoge bedrijfskosten en een gebrek aan geschoolde lokale arbeiders.”
"De Saoedische zakelijke omgeving is nog steeds erg complex voor een buitenlandse investeerder", merkte Swanston op. "Als Saoedi-Arabië de nodige geloofwaardigheid voor Vision 2030 wil creëren, moet het dringend bewijzen dat het in staat is bedrijven en buitenlandse investeerders aan te trekken."
"In dit stadium is het nog steeds mogelijk om de doelstellingen tegen het einde van dit decennium te halen", zegt Robert Mogielnicki, hoogleraar politieke economie aan het Arab Gulf States Institute in Washington. "Er komt echter een dag dat het aankondigen van ambitieuze initiatieven niet langer voldoende is en het land met concrete prestaties naar voren moet komen."
(ABM FN) iBio heeft afgelopen kwartaal haar omzet bijna gehalveerd. Dat blijkt uit de kwartaalupdate van het Amerikaanse biotechbedrijf.
De omzet daalde met 49 procent van ongeveer $ 410.000 naar $ 211.000.
Netto boekte iBio een verlies van $ 8,9 miljoen, of $ 0,04 per aandeel. Een jaar eerder was dat nog $7,5 miljoen.