De in Bensham geboren Jacky, die in 1939 dienst nam bij Durham's Light Infantry, diende zijn land tijdens de Tweede Wereldoorlog

Meld u gratis aan om het laatste Noord-Oost-nieuws en updates rechtstreeks in uw inbox te ontvangen

Een veteraan uit de Tweede Wereldoorlog en voormalig krijgsgevangene van Gateshead is op 101-jarige leeftijd overleden.

John Frederick Forster, die de bijnaam Jacky droeg, stierf op 7 november in het Queen Elizabeth Hospital, Gateshead, na een korte periode van slechte gezondheid.

Hij was het laatst bekende overlevende lid van het 9th Battalion Durham Light Infantry - ook wel bekend als de Gateshead Gurkhas.

Ga hierheen voor de allerlaatste nieuwsupdates uit het hele noordoosten

Jacky werd geboren op 20 juli 1920 in Gordon Street, Bensham, en woonde zijn hele leven in de omgeving van Gateshead - met uitzondering van de tijd die hij doorbracht voor zijn land in oorlog.

Zijn enige dochter Val Collins bracht hulde aan haar overleden vader en vertelde zijn levensverhaal gedurende zijn 101 jaar.

Ze zei: “Hij moet verschrikkelijke dingen hebben gezien en waarschijnlijk mest hebben gegeten – en toen dat voorbij was, was hij vastbesloten om zijn leven ten volle te leven.

"Hij vond overal plezier in - hij hield van een drankje en hij hield van mensen.

"Kinderen en dieren voelden zich aangetrokken tot mijn vader zoals de rattenvanger. Hij was gewoon vol plezier en wilde dat iedereen gelukkig was."

Val prees ook haar vaders arbeidsethos en vrijgevigheid in een tijd waarin voor velen in het noordoosten moeilijk aan geld te komen was.

Ze voegde eraan toe: "Hij was zo'n harde werker, want in die tijd - toen ik klein was - was het geld zo krap voor iedereen.

'Hij heeft zo hard gewerkt, weet je?

'Hij was gewoon een echte allrounder. Hij zou je zijn laatste geven als hij dacht dat je het nodig zou hebben gehad.'

Jacky koos er, net als vele anderen, voor om niet te praten over zijn diensttijd tijdens de oorlog. Hij vond het echter heerlijk om verhalen uit te wisselen met zijn buurman Stephen Earl, die ook ex-militair is.

Val voegde toe: “Ze hadden een soort gemeenschappelijke band en werden echt goede vrienden.

"Het was een echte uitkomst voor papa om goede buren te hebben, en ze dachten natuurlijk ook veel aan papa.

'Hij sprak nooit veel over zijn legerdienst, wat hij zag of leed. Alleen via Stephen heb ik het een en ander geleerd.'

Jacky was de enige jongen in zijn huishouden die samen met zes zussen en zijn ouders John Thomas en Martha Forster opgroeide.

Hij verhuisde met zijn gezin naar Church Road toen hij zes jaar oud was en verbleef daar tot hij aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 werd gemobiliseerd als chauffeur voor het 13e peloton.

Hij meldde zich in april eerder dat jaar bij C Company 9th Battalion Durham Light Infantry door te liegen over zijn leeftijd en vertelde Felling TA Center dat hij in 1919 was geboren.

Opmerkelijk genoeg werd dit detail pas gecorrigeerd toen Jacky meer dan 90 jaar oud was.

Toen de oorlog werd verklaard, woonde hij een kerkparade bij op 3 september voordat hij verhuisde naar Kingsbury Ranges in de Midlands voor wapentraining, en uiteindelijk aan boord ging van de SS Praag in Southampton op weg naar Frankrijk als onderdeel van de 151st Brigade in januari 1940.

Hij zag substantiële actie met het leger, waaronder de tegenaanval bij Arras in mei 1940.

De brigade was gedwongen terug te keren met zware verliezen en maakte deel uit van de terugtrekking in Duinkerke die later die maand terugkeerde in Engeland.

In totaal had hij 135 dagen gevochten in Frankrijk.

Een jaar later zeilden Jacky en het 9de Bataljon naar het Midden-Oosten op het voormalige vleestransportschip SS Orduna - met een stop in Aden, Jemen, op 4 juli.

Ze gingen van boord naar Egypte, maar werden al snel samen met het 6e en 8e bataljon DLI naar Cyprus gestuurd om het te beschermen tegen een mogelijke Duitse invasie, na de val van Griekenland en Kreta.

Daarna reisden ze naar Irak om de Britse belangen in de olievelden te beschermen en zagen ook dienst in Palestina.

Hij arriveerde in mei 1942 in Libië - nog steeds bij de 151st Brigade.

Slechts een maand later werd Jacky echter samen met een groot aantal andere soldaten gevangengenomen en overgebracht naar een kamp in de buurt van Modena in Italië.

Toen de Italianen zich in 1943 overgaven, werd Jacky overgebracht naar een Duits krijgsgevangenenkamp op de grens van Oostenrijk en Hongarije, waar hij werd belast met verschillende arbeidskrachten.

Hoewel hij in juni 1942 werd gevangengenomen, werd hij als vermist opgegeven en het was bijna een jaar later, in maart 1943, dat zijn familie het nieuws ontving dat hij nog leefde nadat ze officieel als krijgsgevangene waren aangemerkt.

Hij werd vrijgelaten in 1945 toen de oorlog officieel eindigde na een gevangenschap van twee jaar en 330 dagen. Jacky keerde terug naar Engeland en stopte bij Barnsley voor een rust- en herstelperiode van zijn diensttijd.

Het was daar waar hij zijn vrouw Joan ontmoette en trouwde en het paar keerde in 1946 terug naar Jacky's geliefde Gateshead voordat ze uiteindelijk door het leger werden gedemobiliseerd.

In 1947 kregen ze hun enige kind, Valerie, en verhuisden ze naar een huisje Larne Crescent waar hij woonde tot de dag dat hij stierf.

Na de oorlog keerde Jacky terug naar zijn toezichthoudende rol bij International Paints in Felling, waar hij voor zijn uitzending werkte.

Hij besloot zich om te scholen tot drukker bij hetzelfde bedrijf voordat hij verder ging met de gemeenteraad van Newcastle in het veld.

Voordat hij in 1985 met pensioen ging, werkte hij ook voor Newcastle University en beeldhouwer Victor Passmore.

Hij was ook een fervent voetbalfan en coachte een lokaal jongensteam, die hem nog steeds liefdevol herinneren als 'de baas'.

Jacky bleef de laatste man van de "Gateshead Gurkhas", leden van de 9e DLI tot aan zijn overlijden - toen het regiment eind jaren veertig terugkeerde naar het Parachute-regiment en ophield te bestaan ​​als infanteriebataljon.

Hij vierde vorig jaar juli zijn 100ste verjaardag en ontving zelfs zijn formele brief van de koningin, die Val zeer nauw koestert.

Hij stierf ongeveer een jaar later op 7 november.

Zijn begrafenis zal plaatsvinden op 19 november in Saltwell Crematorium, Gateshead om 14.30 uur.

Val heeft ervoor gezorgd dat er een vlag over zijn kist wordt gedrapeerd, terwijl de Last Post en Reveille aan het einde van de dienst worden gespeeld om Jacky's dienst aan zijn land te herdenken.

Voor het laatste lokale nieuws in uw regio, elke dag rechtstreeks in uw inbox, ga hier om u aan te melden voor onze gratis nieuwsbrief